初期中山道とは？

初期中山道は、桜沢（塩尻市）と東堀（下諏訪町）をつなぐ約23㎞の旧街道です。
＜桜沢（贄川宿から約4km、最寄り駅中央線日出塩駅）↔下諏訪の西（岡谷市長地柴宮、下諏訪宿から約3km、最寄り駅下諏訪駅）
これは塩尻峠を越える中山道の前のルートで、武田氏滅亡後に徳川家康に仕えた、大久保長安（1545-1613）が計画・整備しました。

しかし、このルートは、距離的には短いものの、わりと厳しめの峠越えが２つもあり、山中の難路でもあったため、慶長18（1613）年に大久保長安が亡くなると、塩尻越えのルートに変更されてしまいました。このルートが使用されたのは江戸時代の初め頃の10数年ほどで、「初期中山道」と呼ばれています。
また、伊那街道（三州街道とも「三河」と「信州」を結ぶ道。東海道の岡崎宿〜中山道の塩尻宿）との交点、小野宿を通るので小野道ともいいます。

バスの便、また電車の駅も辰野支線の小野駅などで、便数が少なかったりして、アプローチしづらい面はありますが、その分秘境感は増すことでしょう。景色も雄大で、かつ風情のある宿場町や尾根上の集落を通っていく、とてもよい道です。

塩尻市か下諏訪町、諏訪市、岡谷市などに一泊すれば、中山道の通常ルートと組み合わせて、楽しめると思います。

ぜひ通常の中山道の前後に組み合わせて歩いてみてください。

『ホントに歩く中山道　第11集 』和田峠＜男女倉＞〜八幡＋初期中山道（桜沢〜下諏訪）

初期中山道は、『ホントに歩く中山道』第11集に収載しています。（№44）
紙面の都合上、№44の裏表を使用しても1万分の1の縮尺でははみ出てしまうため、11764分の1、すなわち1万分の1を85％縮小（１㎝が0.85㎝）したマップでのご案内をしています。
マップでは、桜沢から下諏訪（岡谷市長地柴宮）を目指す方向になっていますが、どちらからも歩いていただいてかまいません。

「ホントに歩く中山道手ぬぐい」にも、初期中山道が載っています。